联合国人权理事会审查澳大利亚人权现况之际,中国代表提交5项建议文件,建议澳大利亚政府改善在种族歧视、移民拘留和澳大利亚原住民方面的记录,也提起应全面彻查澳军在海外军事行动中所犯下的战争罪,并追究肇事者责任。悉尼先驱晨报指出,中国的建议充分体现出两国在经历外交分歧后,中国在多边论坛上追求对澳大利亚的威胁。
在中国正式提交文件前,澳媒称还有其他40个国家在联合国机构对澳大利亚对难民的待遇进行审查,还有10多个国家对澳大利亚土著待遇和降低刑事责任年龄表达担忧。面对记者询问能否证实中国代表提交5项建议,而其是出于何种考虑而提出,中国外交部发言人华春莹回应称,联合国人权理事会国别人权审议工作组审议澳大利亚人权状况,包括中国在内的多国代表进行了发言,针对澳大利亚人权状况提出批评和改进建议。
华春莹介绍说:“中方建议澳方采取行动打击种族歧视、仇恨言论和暴力行为,保障少数族裔权利;保障移民权利,关闭离岸移民拘留中心;全面彻底调查澳军人在海外军事行动中所犯战争罪行,追究肇事者责任,防止有罪不罚,防止类似罪行再次发生;消除土著人遭受的系统性歧视,打击针对土著人的暴力行为;停止出于政治目的,利用虚假信息无端指责别国。希望澳方能认真听取国际社会的意见,正视自身人权问题,采取实际措施改善本国人权状况,并为国际人权事业健康发展做些实事。”
堪培拉和北京之间的外交紧张局在去年11月势达到最高峰,回顾11月30日,中国外交部发言人赵立坚在社交媒体推特发布乌合麒麟的作品并表示,“对于澳大利亚士兵残杀阿富汗平民和犯人的行为感到震惊。我们强烈谴责这种行为,并呼吁他们为此事负责。”在赵立坚推特发出两个小时后,澳大利亚总理莫里森就要求中国正式道歉,理由是中国发布和伪造一名澳大利亚士兵割喉儿童的宣传图。莫里森称:“中国政府应当感到十分羞愧,这种行为使他们的国际形象受损。”值得注意的是,赵立坚于香港时间9点30分发出推文,后被推特折叠。在莫里森发表讲话之后,赵立坚将该推文置顶。
而在赵立坚发布该图像前,澳大利亚具有里程碑意义的布雷顿报告发布澳大利亚士兵在阿富汗犯罪的指控。澳大利亚目前与中国也仍处于贸易紧张关系,澳大利亚将中国征收高额的大麦关税的问题提交到世界贸易组织(WTO)。尽管澳大利亚与美国息息相关,但认为中国在其经济发展中的作用是不可替代的。澳大利亚的部长们曾多次试图与中国同行展开联系,以讨论不断恶化的关系,但至今都没有取得任何进展。
莫里森此前说道:“中国政府应该为中国外交部发言人所发布的推特帖文而感到羞愧,其严重损害了澳大利亚在国际的形象。澳大利亚正在寻求中国外交部的正式道歉,并正在寻求将该帖文删除,我们已经与推特公司取得了联系。”截至目前,推特已经在帖文添加了警告内容,但尚未将其删除。美国也迅速对澳大利亚表达支持,美国国务院更是将中澳关系形容成是历来新低。他们声明称:“中国对澳大利亚的最新攻击是其无限制使用虚假信息和强制性外交,中国的虚伪是所有国家都显而易见的。”
中国外交部发言人华春莹此前则在记者会回应,指责澳大利亚军人在阿富汗“残杀无辜”。华春莹表示,澳大利亚有军人在阿富汗杀害无辜平民是事实,澳政府“应该为此感到羞愧,应该给国际社会一个交代”。她说道:“澳方对我同事的个人推文反应如此强烈,是想说明澳大利亚有军人冷酷的杀害阿富汗无辜平民有理,但有人谴责这种冷酷罪行,反而无理了吗?”华春莹表示,阿富汗人民的命也是命,澳大利亚政府应该做的是深刻反思,并将凶手绳之以法,向阿富汗人民作出正式的道歉,并向国际社会郑重承诺,永远不再犯这种可怕的罪行。
新西兰先驱报(The New Zealand Herald)此前报道也指出,华春迎也提到有关照片伪造的论调,强调澳大利亚指责中国使用伪造的照片,甚至散步虚假信息,但这项指控本身就是虚假的。她说道:“该照片描绘出事实,因为其创建是基于澳大利亚国防部发布的调查报告。”华春迎对此事的表态非但没有缓解中国和澳大利亚的紧张关系,更将澳大利亚称为“令人难以置信的傲慢伪君子”(unbelievably arrogant hyopcrites)。