在中美形势的关键节骨眼上,美国公司在中国胜诉另一家美国公司,看起来像是恩怨情仇间的过招,让大家看得好不热闹。理性来看,其实高通也有自己的想法和目的,而“这一刀”,虽不致命,但也并非无用功。
神奇的反弹
高通公司昨日在官网宣布,中国福州中级人民法院通过了高通针对苹果公司四家中国子公司提出的两个临时禁令,要求他们立即停止针对高通两项专利的、包括在中国进口、销售和许诺销售未经授权的产品的侵权行为。
相关产品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。所涉的两项专利之前已经被中国国家知识产权局认定为有效。
苹果方面则表示已向中国法院提出请求,要求重新考虑此临时禁令。在此前,苹果已经对该禁令的范围提出质疑,称其仅适用于iOS11的专利,新款iPhone目前与iOS 12操作系统一起销售,苹果称其并未违反相关专利。
图片来源:e投睿eToro数据截止于2018年12月11日
股价方面,苹果开盘后一度下跌3%,随后又拉升至0.66%的小涨幅收盘。比较令人疑惑的是,高通发布新闻以及苹果的回应都是开盘前的消息面影响,市场对于股价的短时间抬高完全不顾中国未来销售的担忧,这背后似乎没有什么基本面支撑。
高通和苹果的过节
两家公司的过节我曾经在分析高通三季度财报的时候介绍过:
矛盾始于2017年初,苹果拒绝支付给高通芯片授权费用。
近两年更是纷争不断,二者已经在 6 个不同国家的 16 个司法管辖区分别提起了 50 多项诉讼。苹果指责高通在使用其芯片和专利许可方面存在不公平条款,而高通则指责苹果侵犯了这些专利。
在之前,高通公司指控苹果公司窃取其芯片制造机密并将其交给竞争对手英特尔公司,为自己改用英特尔硬件铺平道路,这使高通损失数十亿美元销售额。
苹果也不甘示弱,去年在圣地亚哥联邦法院的一次听证会上对高通公司提出诉讼。苹果公司认为高通将手机销售价格降低为专利许可费的做法是非法的。高通公司否认了这一说法,并声称苹果公司欠其70亿美元的未付特许权使用费。
因为放弃使用高通基带转而投向英特尔的怀抱,苹果在最新的iPhone Xs、iPhone XsMax以及iPhoneXR系列产品上都遭遇了“信号门”事件,大量用户反映新手机的蜂窝网络信号比以前更差,并且官方也表示这种硬件上的缺陷无法通过系统升级来修补。
此外,苹果或将缺席5G首发阵营。高通的首批5G芯片将于2019年上半年正式面市,届时将会率先应用于部分合作厂商的安卓机型,而与英特尔合作的苹果产品则需要再晚一年才可能发布,这对于苹果来说无异于潜在的市场危机。
不过,从营收数据来看高通也是“自损八百”。2016财年,专利授权在营收中占比为33%,2018财年只有23%。随着与苹果矛盾的激化,未来可能会进一步下滑,而该项业务贡献了高通一半左右的税前利润。
可以说,两家公司自矛盾爆发以来是两败俱伤,业界也一直传闻高层领导间有希望能对话和解的意向。不过从此次中高通的做法来看,可能和解还需要更长的时间…
醉翁之意不在酒
在华尔街投行看来,即便不考虑苹果上诉之后的结果,这一事件对苹果在华销量也几乎没有影响,至多只能算是一个新闻风险罢了。目前70%的苹果移动设备运行iOS12系统,而且当前出售中的设备全部自带iOS 12系统,因此这一禁令的实际影响范围可能非常有限。
图片来源:苹果官方统计
不过新闻本身,肯定是苹果股价新的利空因素。鉴于库克在公布三季度财报时决定之后不再公开硬件的销量数据,预计苹果几个主要产品线包括iPhone、iPad等在四季度的需求增长的确是面临疲软。
而在华市场又是影响苹果全球销售的重要因素。2018年前三季度,iPhone在大中华区的销量占全球总销量比例略有下滑,为19.4%,但仍是仅次于美国的第二大市场。
近期受到华为孟晚舟事件的影响,其实不排除一些很小风险因素就能产生“蝴蝶效应”,对苹果的在华市场产生巨大影响,这种来源于消费者情绪上的抵触无疑会比产品自身缺陷带来的伤害更为致命。
归根结底,两家公司都是美国公司,高通选择“出击”的核心目的显然不是为了损伤苹果的根本利益。你推我搡的小摩擦之间,高通可能一直寄希望于谈判达成和解,最终恢复与苹果的合作关系。
只有找到足够分量的砝码,高通才可能在与苹果的较量上逐渐扳回劣势占据主动,其根本目的也是迫使苹果回到谈判桌前。
不过根据福州中院的最新消息,该专利诉讼案已于上周下发裁定书。该裁定事项属于专利禁制令范畴,只有一审,不可上诉,没有二审,同时该禁制令将适用于全国范围。
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